国内民间经常把“体外受精和胚胎移植”（IVF-ET）叫“试管婴儿”。其实试管婴儿很简单，就是把母亲的卵子和父亲的精子取出体外进行结合再送入母体发育的过程。第三代试管婴儿也称胚胎植入前遗传学诊断（PGD），指在IVF-ET的胚胎移植前，取胚胎的遗传物质进行分析，诊断是否有异常，筛选健康胚胎移植，防止遗传病传递的方法。也就是说，与一二代相区别的就是三代增加了对于基因、遗传学的诊断到试管婴儿手术中，一定程度上降低了遗传疾病的发病率。是人工干预受孕的一大突破和进步！
一般能自然受孕的夫妻谁也不会很“麻烦”地去走这样一个流程。一般是身体有特殊原因：女性患有一些特殊的疾病，如卵巢储备能力下降（大多由年龄影响）、多囊卵巢综合征（排卵问题），男性就是例如无精症或者精子护理不强等原因造成的。利用体外受精技术产生的婴儿称为试管婴儿，这些孩子也是在妈妈的子宫内长成的。可以说，“试管婴儿技术”等同于“体外受精”。
有关于成功率的问题，不同的IVF中心成功率有差异，多数中心每移植周期的成功率可达30%～50%，部分中心报道每移植周期的成功率为60%～70%，临床治疗成功率受多种因素的影响，如患者的选择、临床治疗方法、实验室技术等。国内的成功率普遍在40%左右，在美国如果按照上述算法，可能成功率会高一些。但是需要注意的是，美国试管婴儿的成功率不是按照上述方法计算的
